Os ciclistas devem suplementar com carnitina?

A carnitina é mais conhecida na comunidade do fisiculturismo como um queimador de gordura. Mas existem muitas outras alegações em torno deste suplemento que podem ser interessantes para os ciclistas. Aqui está uma lista dos mais importantes.

A carnitina está envolvida no processo de queima de gordura para obter energia. Durante provas de resistência em jejum ou de baixa a média intensidade, a gordura é a principal fonte de energia. As moléculas de gordura precisam ser transportadas para as mitocôndrias, que são a força motriz da célula, onde são transformadas em energia utilizável. É aí que a carnitina ajuda. O problema é que os músculos têm uma concentração de carnitina cerca de 1.000 vezes maior que o sangue.

Para mover a carnitina do sangue para os músculos, o nosso corpo utiliza uma proteína de transporte chamada OCTN2. Mas há um limite para a quantidade de carnitina que o OCTN2 pode movimentar. Mesmo que tomemos carnitina extra como suplemento, normalmente não aumenta a quantidade nos nossos músculos. Se não conseguirmos colocar mais carnitina em nossos músculos com um suplemento, ela não poderá produzir os efeitos alegados.

Vários estudos demonstraram que a ingestão oral de carnitina não altera os níveis de carnitina muscular. Mesmo a infusão direta de carnitina não conseguiu aumentar a sua concentração nos músculos. A suplementação de carnitina não foi capaz de aumentar a concentração de carnitina muscular nestes estudos por mais de um motivo:

Isso significaria que a carnitina não pode produzir nenhum dos alegados benefícios de queima de gordura. No entanto, pode haver uma solução para a baixa absorção de carnitina. Alguns estudos sugerem que os níveis de carnitina muscular podem ser elevados se a carnitina for consumida quando os níveis de insulina estão elevados. Esta estratégia envolve a suplementação diária de carnitina acompanhada de alta ingestão de carboidratos. Embora este método possa aumentar a carnitina muscular, não é muito prático para perda de peso. A alta ingestão de carboidratos pode até levar ao ganho de peso, em vez do aumento da oxidação e perda de gordura.

Se a suplementação de carnitina pudesse aumentar com sucesso os níveis de carnitina no músculo durante o exercício, então poderia aumentar a oxidação da gordura durante o exercício, conservando o glicogênio muscular e retardando a fadiga. É assim que teoricamente poderia ser benéfico para os ciclistas que buscam aumentar a resistência. Um estudo inicial mostrou que após 14 dias consumindo 4-6 gramas de carnitina diariamente, não houve aumento nos níveis de carnitina muscular durante o ciclismo de velocidade de alta intensidade.

Um estudo diferente mostrou que a suplementação prolongada com tartarato de carnitina juntamente com carboidratos aumentou a carnitina muscular. Também mostrou que o glicogênio foi poupado durante exercícios de baixa intensidade, o que sugere que o aumento da oxidação de gordura e o acúmulo de lactato foram menores durante exercícios de alta intensidade. No geral, essas mudanças foram associadas a uma melhoria de 11% em um teste de desempenho de exercício de produção de trabalho de 30 minutos.

Estudos mostram que é realmente difícil aumentar as concentrações de carnitina nos músculos usando suplementos. A única maneira de conseguir isso de forma confiável é a suplementação de carnitina a longo prazo com uma ingestão muito elevada de carboidratos. Isto pode trazer um benefício modesto para o desempenho do exercício. Quando se trata de controle de peso, a carnitina não parece um suplemento prático porque você precisa consumir carboidratos regularmente. No geral, não há um forte incentivo para a suplementação de carnitina para ciclistas.